Si eres ciudadano estadounidense y te preguntas si puedes presentar una petición de inmigración para tu hermano o hermana, la respuesta corta es sí. La ley lo permite. Pero si te quedas solo con eso, estás viendo solo la mitad de la historia, y la otra mitad es algo que toda familia debería entender antes de hacerse ilusiones.
El “sí” técnico
Los ciudadanos estadounidenses pueden presentar el Formulario I-130 para sus hermanos. Esto entra en la categoría de visas familiares de “Cuarta Preferencia”, comúnmente conocida como F-4. Es una vía legítima y USCIS sí aprueba estas peticiones. Presentar la solicitud es la parte fácil.
La dura realidad: la espera
Aquí es donde las cosas se complican. La categoría F-4 está sujeta a límites anuales en el número de visas disponibles. Y la demanda ha superado ampliamente la oferta durante décadas.
A partir de 2026, USCIS está aprobando casos F-4 presentados originalmente entre 2000 y 2008, según el país de nacimiento. Eso significa una espera de casi 20 a 25 años. Para solicitantes nacidos en México o Filipinas, el retraso es aún mayor. Los ciudadanos mexicanos, por ejemplo, están viendo fechas de prioridad alrededor de 2001, lo que implica una espera de aproximadamente 25 años.
Piénsalo por un momento: si presentas una petición hoy, podría no aprobarse hasta alrededor del año 2050.
Por qué la gente aún presenta solicitudes
Con esos tiempos, podrías preguntarte por qué alguien lo haría. Algunas personas presentan la petición como una inversión a largo plazo, esperando que las leyes o las circunstancias cambien. Pero la razón más común es esta: muchas veces no se hace solo por el hermano o la hermana, sino por sus hijos.
Es decir, un ciudadano estadounidense presenta la petición pensando en traer a sus sobrinos y sobrinas a Estados Unidos.
Aquí es donde el tema se vuelve más complejo.
La Ley de Protección del Estatus del Menor (CSPA) y tus sobrinos
Cuando se presenta una petición para un hermano, sus hijos pueden ser incluidos como beneficiarios derivados, siempre que sean menores de 21 años y solteros al momento de inmigrar.
El problema es evidente: si el proceso tarda más de 20 años, un niño que tenía 5 años al inicio tendría 25 cuando haya visa disponible. Es decir, “envejece fuera” del proceso.
Para esto existe la Ley de Protección del Estatus del Menor (CSPA), que proporciona una fórmula para determinar si el hijo aún puede ser considerado menor de 21 años para fines migratorios, a pesar de la larga espera. Este cálculo es específico y depende de detalles muy precisos; no es una protección automática.
En resumen: si tu sobrino o sobrina ya tiene 15 o 16 años cuando un ciudadano presenta la petición hoy, es muy probable que quede fuera del proceso. Pero si es muy pequeño y la petición se presentó hace años, aún podría haber una posibilidad. La CSPA debe ser evaluada por un abogado en cada caso.
Una advertencia sobre planificar la vida
Algo que muchas personas pasan por alto es cuánto puede cambiar la vida en 20 o 25 años. La persona por la que presentas hoy puede ser un adulto joven con ganas de empezar en EE. UU. Pero cuando finalmente llegue su turno, podría tener más de 50 años, con una carrera establecida, hijos en la escuela, responsabilidades familiares y raíces profundas en su país.
Muchas personas que esperaron décadas por una visa de hermano finalmente decidieron no usarla, porque la vida que construyeron en su país era más importante que empezar de nuevo.
Esto no significa que presentar la petición no valga la pena. Significa que debes hacerlo con los ojos abiertos. Presentar hoy asegura una fecha de prioridad y mantiene la opción disponible. Pero es un error planificar toda tu vida, o la de tu familia, basándote en un proceso tan largo e impredecible.
Conclusión
¿Pueden los ciudadanos estadounidenses pedir la residencia para sus hermanos? Sí. ¿Vale la pena? Depende.
Depende de tu situación, la edad de tu hermano o hermana, la edad de sus hijos y de entender realmente lo que implica una espera de décadas.
Si estás considerando esta opción, presenta la solicitud lo antes posible para asegurar tu fecha de prioridad, comprende bien las reglas de la CSPA si hay menores involucrados, y consulta con un abogado de inmigración que pueda evaluar tu caso específico. En este tipo de procesos, los detalles son todo.
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